7z — это формат архива, а не программа. Файл с расширением .7z сам по себе не открывается двойным щелчком без установленного архиватора — система просто не поймёт, что с ним делать. Формат появился в 1999 году и с тех пор остаётся одним из самых экономных по размеру итогового файла.

Главная причина путаницы в том, что люди ищут «программу 7z», хотя нужно искать архиватор, который умеет с этим форматом работать. Это разные вещи: 7z описывает, как данные упакованы внутри файла, а открывать этот файл может любая программа, которая поддерживает такой тип сжатия.
Ещё по теме: Что за формат BIN и 9 способов его открыть и Zip-папка имеет неверный формат: как открыть архив.
Главное отличие — степень сжатия. Формат 7z сжимает файлы плотнее, чем привычный zip, поэтому архивы получаются меньше при том же наборе данных. Это особенно заметно на текстовых файлах, документах и папках с однотипным содержимым — там разница в размере может быть существенной.
Плата за это — скорость. Упаковка в 7z занимает больше времени, чем в zip, а на слабом процессоре разница ощутима. Для разового архивирования пары файлов это не критично, а для больших объёмов данных стоит учитывать, что процесс займёт заметно дольше.
Нужен архиватор с поддержкой этого формата. На Windows это может быть, например, программа с открытым исходным кодом — она бесплатна и ставится за пару минут. На macOS штатные средства формат не понимают, тоже нужна отдельная программа. На Android и iPhone — приложение-архиватор из официального магазина, названия конкретных приложений уточняйте там же по отзывам и рейтингу.
После установки архиватора файл .7z открывается так же, как обычный zip: двойной клик, либо через контекстное меню «Открыть с помощью», либо через интерфейс самой программы архивации.
Штатными средствами Windows и macOS — нет, эти системы формат не распознают из коробки. Единственный обходной путь — воспользоваться онлайн-сервисом распаковки в браузере, если файл небольшой и вы не против загружать его на сторонний ресурс. Для рабочих и личных документов надёжнее один раз поставить архиватор.
Чаще всего дело в повреждённом файле — например, он был не полностью скачан или передан с ошибкой. Проверьте, совпадает ли размер файла с исходным, и попробуйте скачать его заново. Если ошибка сохраняется на разных архиваторах, файл действительно повреждён и восстановить его не получится.
Формат использует более продвинутый алгоритм сжатия, который анализирует данные крупными блоками, а не мелкими фрагментами, как это делает классический zip. Из-за этого он находит больше повторяющихся паттернов и убирает избыточность эффективнее. Итог — файл меньше, но на его создание уходит больше процессорного времени.
Нет, это не сработает. Расширение — это просто подпись имени файла, а сама структура данных внутри остаётся форматом 7z. Программа для zip увидит несовместимые данные и откажется открывать файл или выдаст ошибку.
Нет, пароль не ставится автоматически — это отдельная настройка, которую выбирает тот, кто создаёт архив. Если файл пришёл к вам запароленным, пароль нужно узнавать у отправителя: подобрать его программными средствами законно и быстро не получится.
Некоторые почтовые сервисы и мессенджеры блокируют вложения с непривычными расширениями из соображений безопасности — 7z реже используется, чем zip, и иногда попадает под фильтры. Обходной вариант — переименовать файл, добавив в конце безопасное расширение вроде .txt, а получателю сказать, что перед распаковкой нужно вернуть исходное имя. Второй вариант — переупаковать содержимое в zip, если критична именно доставка, а не степень сжатия.
Если важна экономия места и скорость создания архива не критична — да, разница в размере будет заметна. Если архивы нужно быстро создавать и пересылать людям, у которых может не быть подходящей программы, проще остаться на zip: его поддержка есть везде без дополнительных установок.
Если после установки архиватора файл всё равно не открывается, проверьте, не повреждён ли он при скачивании — это самая частая причина сбоев, а не проблема с самим форматом.